Mommy Mantras

I'm at home today. And I am cool with it.
Yes I am.
No stress about my classes being cancelled. None whatsoever, I do not want to feel stressy, even though the end of the year is rushing towards me and student-teacher moments are precious.
I have a kid to look after who is sneezing, coughing and toasty hot like an oven.

Ik ben thuis vandaag. En ik ben er heel rustig onder.
Echies.
Geen stress omdat mijn lessen uitvallen. Vooral omdat ik dat niet wil voelen ook al komt het einde van het jaar razendsnel dichterbij en komen we natuurlijk tijd te kort.
Ik heb hier een kindje dat aan het sniezen is, kuchen, rood, en zo warm als een oven.

If you would ask me a year or more ago how I felt after finding out a (or both) kid was ill on a working day I would say:
 "Angry. Tired. Stressed. Guilty. I want to go to work!!!!!" and I would feel all tight up and stressed out for not being able to go to work.

Als je me een jaar of meer geleden zou vragen hoe ik me voelde op een dag dat een kind/kinderen ziek thuis waren dan zou je een antwoord krijgen in de trant van: "Boos. Moe. Gestresst. Schuldig. Ik wil naar mijn werk!!!" en ik voelde me dan de hele dag gespannen en gewoon gefrustreerd omdat ik niet naar mijn werk kon.

It's not easy being a (working) mom or dad. You have to have a certain "go with the flow" mantra to be able to cope with one, two or even more of these buggers.

I learned the hard way by hitting a large brick wall last year called "burn out".

Since then I started acting rather than just saying "relax!".

Once you have this new baby or a toddler or a schoolkid it's hard to just think straight but there are a few tips that really help me. And tips that I should have done to make my life easier during the baby phase of both my kids!

Het is niet makkelijk om mama (werkend of niet) of papa te zijn. Je moet echt een "go with the flow" mens zijn om de dagen door te komen met 1, 2 of meer van deze wezentjes.
Ik moest het leren toen ik keihard instortte tijdens mijn burnout.
Sindsdien ben ik echt bezig om te doen wat ik zeg, niet alleen maar beweren wat ik zou willen doen: "Relax!"
Als je op een gegeven moment een baby, peuter of schoolkind hebt is het soms moeilijk om je gedachten uberhaupt op een rijtje te zetten maar hier zijn een paar tips die mij heel erg geholpen hebben en die ik eigenlijk ook had moeten inzetten toen mijn kleintjes nog baby waren!
 

1. Ask for help
The one and most important way I did way too less. Asking for help doing chores (either my hubby or someone else), asking hubby to bring or pick up the kids instead of me (this year is the first year of a balance in that) or just saying honestly to colleagues that you are not going to be able to make a test by yourself.
These simple things lighten up the load. You do not have to be a supermommy.

1. Vraag om hulp
Het allerbelangrijkste dat ik veel te weinig deed. Echt te weinig. Hulp vragen bij het huishouden, ophalen/wegbrengen van de kids (dit jaar is er voor het eerst een balans! heerlijk!) of heel eerlijk tegen collega's zeggen dat je het niet redt om je werk af te krijgen voor de deadline. Dit verlicht het aantal taken zo enorm veel! Helaas bestaan er geen superkrachten om alles te kunnen doen wat je wilt!

2. Do not compare yourself with others
You are you. Your kids are your kids. Your hubby is your hubby. Others are not you (yay!). If other moms/dads/kids seem to be superpolite, superorganized, superromantic or whatever, just think that they are human. They will have sucky days just like you have. They will have their flaws, their problems etc. And those other moms/dads will have to face the same situations/tantrums/problems as you are, so be nice to eachother. 

2. Vergelijk jezelf niet met anderen
Jij bent jij. De kids zijn jouw kids. Jouw eega is jouw eega. Anderen zijn niet jou (yay!). Als anderen je frustreren omdat ze hun leven perfect op orde hebben, altijd kunnen inspringen als hulpouder op school, het perfecte huwelijk hebben en de meest schatigge lieve kindertjes bedenk dan het volgende: er is niks perfect. Anderen zullen ook wel hun dagen hebben dat alles misloopt. Iedereen maakt fouten en ze zullen ook wel dezelfde problemen en driftbuien op hun pad tegenkomen net als jij, dus hier geldt: laten we lief zijn voor elkaar.

3. Suck it up or have a time out
I sometimes felt like I was locked up, that I got nowhere to go, that my only task was to take care of my kids, hubby, work. I neglected myself seriously. Not good.
It is a huge step if you're feeling this down to ask for someone to take it over or not. You have a choice. Just take time to do something just for you or accept it is going to be rough. In the last year there now have been numerous times both Big Man and I said to eachother: "I need an hour to do something else". It could be work, laundry, a bit of sewing time, time to game. You name it! Help eachother out.

3. Zet door of neem een stap terug
Ik voelde me vaak opgesloten binnen vier muren, dat ik nergens heen kon (zeker met 2 kids) en dat mijn enige taak was om te zorgen voor het huis, werk, kids en manlief. Ik verwaarloosde mezelf gigantisch op een gegeven moment. Niet goed. 
Het is een gigantische stap om als je je zo voelt de keuze te maken om door te zetten en wachten op betere tijden (het wordt beter echt waar) of juist even de taken over te dragen. Hier is het laatste jaar het steeds makkelijker voor manlief en mij om elkaar even kindloze tijd te gunnen. Even een uurtje een taak of iets voor jezelf doen. Help elkaar.

4. Try to get some sleep or other rest (or do something that energizes you)
Especially when you have a newborn who wants a milk-a-thon every night. Sleep when the baby sleeps, go to bed early, read a book if you can't sleep but wants some rest. A mommy that has had a few hours of sleep extra is a way more relaxed mama. Chronic sleep deprivation is killing! Spoil yourself sometimes.  

4. Probeer te slapen of iets te doen waar je meer rust/energie van krijgt
Vooral als je een vers nieuw babietje hebt dat een melk-marathon houdt 's nachts. Slaap als de baby slaapt, ga vroeg naar bed, lees een boek of doe iets anders waar je ontspannen van wordt om rust te krijgen. Een mama die wat extra slaap of rust heeft gehad is een stuk meer relaxed. Chronisch slaaptekort is slopend! Verwen jezelf af en toe.  
 
5. Lower your expectations
And try not to feel guilty if it doesn't work out as planned. I used to make huge to-do lists for my days off and felt like a failure if I didn't ticked off everything.
My rule of thumb is now: 4-5 things on my to-do list. And no worries if I didn't have time to crochet. The only thing my family and pets really need are food, drinks and cuddles!

5. Verwacht minder van jezelf
En probeer je vooral niet schuldig te voelen als het allemaal niet zo loopt als je zou willen. Ik maakte voorheen giga to-do lijstjes op mijn vrije dagen die totaal niet haalbaar waren. Het voelde als falen als ik ze niet allemaal had afgestreept.
Nu maak ik lijstjes met 4-5 dingen die ik zou moeten doen. En kan ik meer? Dan doe ik meer. Is het minder? Soit, so be it. En vooral niet gaan lopen stressen omdat ik niet eens een haaknaald vast kon houden op een dag. Het enige dat mijn familie echt echt nodig heeft is eten, drinken en knuffels!

Am I following all my own advice? Well, hell no, I am human and I make mistakes. But I do my best to follow all these tips!
Butt if you are still feel down, depressed, overwhelmed, please do not hesitate to consult your health care provider. Depression or burn-out is not something to take lightly, there is help out there!

Volg ik altijd mijn eigen advies hierboven? Echt niet, ik ben ook maar een mens en soms zijn er dagen dat het helemaal mislukt en dat ik me nog steeds ellendig voel. Maar ik doe wel mijn best om hier iedere keer aan te denken en het ook toe te passen. Telkens een stapje vooruit!
Als je je nog steeds down voelt en het voelt alsof je de grip over het leven verloren hebt zorg dan dat je een hand uitreikt en om (professionele) hulp vraagt. Depressie of een burnout is niet iets wat zomaar over gaat helaas... Roep om hulp!

So, what is your advice to new mom's or overwhelmed moms? Did I miss anything?
Wat is jouw advies voor nieuwbakken moeders of moeders die steun nodig hebben? Heb ik iets gemist?
xx
Barbara